平版印刷是由早期石版印刷而發展命名的，早期石版印刷其版材使用石塊磨平后應用，之后改良為金屬鋅版或鋁版為版材，但其原理是不變的。
平版印刷之優缺點
　　①優點：制版工作簡便，成本低廉。套色裝版準確，印刷版復制容易。印刷物柔和軟調。可以承印大數量印刷。
 　　②缺點：因印刷時水膠之影響，色調再現力減低，鮮艷度缺乏。版面油墨稀薄（只能表現70%能力，所以柯式印的燈箱海報必須經過雙面印刷才可以加強其色澤）。特殊印刷應用有限。
 　　應用范圍
 　　①海報、②簡價、③說明書、④報紙、⑤包裝、⑥書籍、⑦雜志、⑧月歷、⑨其他有關彩色印刷及大數量之印刷物。

平版印刷工藝過程
　　平版印刷基于油水相斥原理，其印刷工藝過程如下：
 　　首先，在平版上形成著墨的圖像部分。圖像能夠直接用油性鉛筆在平版上畫出，也可用照相方法形成。
 　　其次，給印版供水。因為油水相斥，水被圖像所排斥，所以水覆蓋了印版的非圖文部分。
 　　再次，給整個版面覆蓋一層油墨，因為油水相斥，油墨被著水部分所排斥，所以油墨黏附到油性圖像上。
 　　然后，紙張被壓印在平版表面，著墨的圖像也就轉移到了紙上。